La lumière s’est soudainement élevée dans le ciel, puis a disparu, laissant un halo dense de fumée laiteuse, tandis que d’autres témoins n’ont décrit qu’une grande boule de lumière voilée comme par un brouillard. Des témoignages émerveillés et plusieurs photos et vidéos du phénomène ont fleuri sur les réseaux sociaux. Certains ont même parlé d’OVNI.
L’explication officielle est arrivée un peu plus d’une heure plus tard, avec un message sur X de la ministre française des Armées, immédiatement repris par tous les réseaux sociaux. Il s’agit du tir d’essai d’un missile balistique intercontinental M51.3 depuis le polygone de Biscarrosse, sur la côte atlantique. Après avoir suivi la trajectoire prévue, le missile est retombé dans les eaux de l’océan, à quelques centaines de kilomètres de la côte. Le phénomène lumineux le plus spectaculaire a été produit par le détachement de l’étage final de la fusée, et l’ionisation du combustible résiduel a généré le nuage en expansion.
En Espagne, une grande boule de feu a traversé le ciel du Pays basque. Les habitants des villes situées en bord de mer ont pu voir une lumière intense sortir de la mer, qui a fini par exploser, laissant derrière elle une large traînée de fumée luminescente.
Un journal en ligne a associé l’événement à la pluie des météorites Leonides, alors à son apogée, avant de se raviser lorsqu’il a appris le lancement du missile au large des côtes. Un nuage mystérieux ou une sorte de lueur restée visible pendant quelques minutes dans le ciel nocturne a également été signalé dans différentes parties de la Costa Brava, sur la côte méditerranéenne de l’Espagne. Tout comme en France, le phénomène a été largement documenté par des photographies et des vidéos. Un utilisateur du forum mediavida.com a même publié un article intitulé « La France lance un missile avec du matériel radioactif vers le nord de l’Espagne », affirmant qu’il s’agissait d’un missile lancé vers la côte espagnole sans avertissement. Bien sûr, le missile n’était pas radioactif, il n’avait pas pénétré sur le territoire espagnol et les autorités avaient bien été informées. Bref, de la désinformation.
Missile
Au Portugal, en fin d’après-midi, des images de quelque chose qui semblait avoir explosé dans le ciel ont commencé à faire surface sur les médias sociaux grâce à de nombreux témoins. La lumière aurait été vue durant environ cinq minutes avant de disparaître. Des confirmations sont également venues de Belgique, de l’autre côté de la France.
Les effets de ce lancement de missile balistique M51 ont également été observés depuis l’Italie, en direction de l’ouest, pendant quelques minutes vers 19h20, heure d’Europe centrale : une sorte de boule lumineuse blanchâtre d’une taille remarquable, dont la lumière s’est ensuite totalement éteinte. Des centaines de témoignages sont parvenues du Piémont, de Lombardie, de Ligurie, d’Émilie-Romagne, de Vénétie, de Toscane et d’une partie de la Sardaigne (certaines localités se trouvant à plus de 1 000 km du site de lancement). Les internautes se sont déchaînés sur les réseaux sociaux, signalant l’apparition et déclenchant des discussions. De nombreux messages ont également été publiés sur Facebook, par exemple dans le groupe « Tornado in Italia », qui traite de météorologie et de phénomènes extrêmes. L’observation a été immortalisée par plusieurs dizaines de témoins avec leurs smartphones, et quelques webcams fixes l’ont également enregistrée. Des photos ont été immédiatement partagées sur le web.
Certains journaux en ligne ont écrit à tort que le phénomène avait également été repéré dans la province de Rome et dans la région des Castelli Romani – une erreur due à la localisation incorrecte d’une vidéo de webcam – immédiatement diffusée sur le web – prise depuis l’observatoire astronomique du Monte Romano (Rectius Monteromano) qui, malgré son nom, ne se trouve pas dans le Latium mais dans la province de Ravenne, sur les Apennins, entre la Toscane et l’Émilie.
Cette apparition, en raison de son aspect spectaculaire et inattendu, offre l’opportunité de réfléchir à la manière dont l’événement a été vécu par les témoins, et de comparer les analyses, les réactions ainsi que le traitement médiatique avec des phénomènes similaires survenus dans le passé, notamment le phénomène lumineux observé depuis l’Italie le soir du 21 mars 1989.
À peu près au même moment de la soirée que le cas de 2023, une lueur dans le ciel, suivie d’une traînée de lumière blanche et rouge qui s’est transformée en un grand nuage déchiqueté se dissolvant lentement pendant près d’une demi-heure, a été observée vers l’ouest par des centaines de personnes dans le nord de l’Italie. Très peu d’images ont été prises (uniquement des photos, pas de vidéos) par rapport aux dizaines d’images obtenues en 2023. En 1989, les quotidiens italiens ont largement couvert l’événement céleste inhabituel dès le lendemain, en accordant la même importance à l’hypothèse de missiles qu’à celle d’OVNI, dans leurs titres. Les articles publiés le surlendemain sont encore plus nombreux, avec des titres sur quatre ou six colonnes, ainsi que des pleines pages. L’explication officielle du ministère français de la Défense n’est arrivée que le lendemain : il s’agissait d’un tir d’exercice d’un missile balistique S-3, depuis ce même polygone de Biscarrosse.
Cependant, à l’époque, la France n’avait pas prévenu les pays voisins à l’avance de ce lancement, ce qui a créé une affaire politique et des tensions avec l’Italie. Avant l’explication, de nombreuses hypothèses ont été émises à l’époque : explosion de la centrale nucléaire française Superphénix, aurore boréale ou lancement d’une fusée. Beaucoup ont cru à un OVNI, et certains ont même pensé à un « signe céleste » l’associant aux apparitions de la Vierge Marie. Un autre cas intéressant est celui d’un avion de la British Island Airways reliant Malte à Londres, qui survolait la Sardaigne vers 19 heures ce soir-là. Sans signe avant-coureur, les passagers ont été propulsés de leurs sièges lorsque le pilote a été contraint d’effectuer une manœuvre soudaine pour éviter une collision avec un objet lumineux et multicolore qui est soudainement apparu sur sa trajectoire. Les tabloïds anglais ont fait leurs choux gras de cette histoire.
Analyse
Analysons maintenant les différences avec le dernier épisode du 18 novembre 2023. La nouvelle a été reprise par de nombreux journaux en ligne, mais complètement ignorée par les journaux papier, à tel point que certains se sont même étonnés qu’aucun journal télévisé n’en parle. Contrairement à la fois précédente, le lancement avait été annoncé à l’avance aux personnes appropriées. Par exemple, dès le 2 novembre, le blog de la station néerlandaise de suivi par satellite SatTrackCam Leiden annonçait « un prochain essai de SLBM M51 français devant être lancé depuis le centre d’essai de missiles de la DGA près de Biscarrosse ». Deux avertissements de navigation sont apparus pour indiquer ce test, avec une fenêtre allant du 16 novembre au 1er décembre, et une fenêtre temporelle (18:00-23:59 UTC).
En ce qui concerne les interprétations, certaines sources ont fait le lien entre l’apparition et le lancement (raté) de la fusée Starship de SpaceX, qui avait eu lieu le même après-midi au Texas, ou avec les aurores boréales inhabituelles observées dans le centre et le nord de l’Italie quelques soirs plus tôt (le 5 novembre). Quelqu’un a également pensé à un nuage irisé (observé ces mêmes jours en divers lieux d’Italie) ou à la lune derrière les nuages, mais il s’est aperçu que le ciel était dégagé et qu’il s’agissait d’une nuit sans lune. Certains (très rares) ufologues, aux tendances conspirationnistes, ont refusé d’accepter l’explication du missile balistique, exigeant de connaître l’heure exacte du lancement et la raison de celui-ci. D’autres, une fois l’explication du missile donnée, ont critiqué la France pour ce lancement, s’inquiétant d’une augmentation des tensions internationales, mais aussi d’une éventuelle pollution de l’environnement.
Cependant, il est intéressant de souligner que, bien que les médias aient continué à affirmer que « de nombreuses personnes ont pensé à des OVNI et à des extraterrestres », cela ne ressort pas des témoignages de ceux qui ont rapporté le phénomène. Les opinions étaient beaucoup plus « neutres » que lors d’épisodes similaires par le passé. Quelque chose a-t-il changé ? Probablement, si l’on compare avec le passé, du moins en Italie, bien que l’on continue à parler des OVNI ou UAP (la définition la plus récente à la mode), le sujet est moins digne d’intérêt médiatique, à tel point que les rapports d’observations présumées d’OVNI ont fortement diminué. En revanche, le cas du « M51 » démontre que si un phénomène lumineux anormal apparaît dans le ciel, même de relativement courte durée, de nombreuses personnes prendront des photos et enregistreront des vidéos, contrairement à ce qui aurait pu se passer autrefois.
Enfin, je voudrais rapporter une anecdote révélatrice. Deux semaines après le lancement de M51, le 4 décembre, un post a été publié dans un groupe Facebook OVNI de 1264 membres, par un utilisateur qui s’était inscrit deux jours auparavant, accompagné de deux photos : « Bonsoir, il y a quelques nuits cette lumière est apparue dans le ciel, d’abord petite puis devenant énorme et s’éteignant progressivement, ce n’est certainement pas la lune car on pouvait la voir du côté opposé, le ciel était dégagé de tout nuage, clair avec la lune et les étoiles bien visibles, qu’est-ce que ça peut être ? ». Les photos et le rapport font certainement référence au lancement du M51, mais la réponse d’un administrateur du groupe a été la suivante : « Merci de partager… De nombreuses personnes de toutes les régions l’ont vu… mais je n’ai pas pu dire ce que c’était… »
Depuis le début des années 1960, des phénomènes célestes inhabituels, résultant souvent de lancements de missiles à des fins militaires ou scientifiques, ont été régulièrement confondus avec des OVNI dans le monde entier. Bien que ces événements soient peu fréquents, il est possible que les gens s’y soient quelque peu habitués. Par conséquent, lorsqu’ils sont témoins de tels événements, ils pourraient ne plus les associer à des OVNI.
L’actualité récente montre une fois de plus que, dans la majorité des cas, les témoins se révèlent fiables pour rapporter ce qu’ils ont observé, en faisant abstraction de leurs interprétations. Les plateformes de médias sociaux jouent également un rôle important en fournissant des explications immédiates et en réduisant l’ambiguïté entourant de telles expériences.
Réseaux Sociaux
Depuis le début des années 1960, des phénomènes célestes inhabituels, résultant souvent de lancements de missiles à des fins militaires ou scientifiques, ont été régulièrement confondus avec des OVNI dans le monde entier. Bien que ces événements soient peu fréquents, il est possible que les gens s’y soient quelque peu habitués. Par conséquent, lorsqu’ils sont témoins de tels événements, ils peuvent ne plus les associer à des OVNI.
L’actualité récente montre une fois de plus que, dans la majorité des cas, les témoins se révèlent fiables pour rapporter ce qu’ils ont observé, en faisant abstraction de leurs interprétations. Les plateformes de réseaux sociaux jouent également un rôle important en fournissant des explications immédiates et en réduisant l’ambiguïté autour de ces expériences.
Image principale : Image par SpaceX-Imagery de Pixabay