En esta entrevista, Avi Loeb revisa los conceptos astrofísicos tradicionales y el desafío actual al que se que enfrentan los científicos al explicar la generación del Big Bang debido a la falta de una teoría unificadora entre la mecánica cuántica y las conocidas leyes de la gravedad y el espacio-tiempo. Sugiere que tal unificación puede haber sido lograda por civilizaciones que estudiaron estos fenómenos durante milenios, realizando experimentos muy avanzados en el espacio-tiempo. No descarta la posibilidad de que nuestro universo sea el resultado de tal experimento.
Loeb ve las civilizaciones muy avanzadas como una aproximación cercana a nuestro antiguo concepto de un Dios en el origen de todo. A diferencia de las creencias religiosas, la ciencia nos permitirá gradualmente verificar la existencia de civilizaciones avanzadas y recopilar datos que las respalden, gracias a las características avanzadas de ciertas tecnofirmas en nuestra atmósfera. En otras palabras, la zarza ardiente bíblica, interpretada como divina en la antigüedad, ahora sería examinada con cámaras térmicas y muchos otros instrumentos, incluidos los diseñados para detectar efectos gravitacionales: este es el objetivo del proyecto Galileo .
La clasificación de los tipos de civilización realizada por el astrónomo ruso Kardashev se basa en la cantidad de energía que utilizan las civilizaciones. Actualmente, la humanidad utiliza sólo una fracción ridículamente pequeña de la energía emitida por nuestro sol. Con las esferas Dyson, otras inteligencias podrían capturar y utilizar una porción significativa de la energía de una estrella, una galaxia o, más hipotéticamente, un universo, permitiendo su expansión.
Loeb enfatiza que el dominio de la energía no es el aspecto más crucial; también hay que considerar el modelado ambiental que permite y la creación de inteligencias artificiales. El último paso previsto sería la creación de burbujas de espacio-tiempo, que permitan viajar a velocidades superiores a la de la luz , o la hipotética creación de nuevos «universos bebés».
En cuanto a las recientes revelaciones estadounidenses sobre el estudio de numerosos UAP reportados por personal militar, Loeb discutió el asunto con la directora de Inteligencia Nacional, Avril Haynes, también licenciada en física. Haynes afirmó que desconocía la verdadera naturaleza de estos fenómenos. Loeb recordó que actualmente su universidad está instalando y desplegando plataformas ópticas de captura automática de infrarrojos y radiofrecuencia como parte del proyecto Galileo para resolver este misterio científico.
Al igual que en el análisis de las esférulas del objeto interestelar IM1 que cayó al mar, Loeb utiliza un método estrictamente científico para sustentar sus conclusiones. Cree que la renuncia de la mayoría de los científicos a abordar este tema es sencillamente ridícula.
La ciencia debe servir a la humanidad sin prejuicios ni fantasías sobre una cuestión tan fundamental como la presencia de inteligencias no humanas, sin cerrar los ojos como se hace actualmente. En otras palabras, la ciencia lleva décadas intentando estudiar objetos altamente hipotéticos y nunca detectados, como la materia oscura, mientras se niega a examinar los datos sobre fenómenos enigmáticos detectados por nuestros radares y sensores militares en el espacio, la Tierra y nuestros mares.
Con suerte, no tendremos que esperar hasta el siglo XXII para que las posturas finalmente evolucionen. Los astrónomos han escrito que los datos de velocidad recogidos por el Comando Espacial de EE.UU. deben ser erróneos porque, de lo contrario, implicaría que el objeto IM1 no está compuesto de rocas y hierro debido a su resistencia excesivamente alta durante la entrada en nuestra atmósfera a muy alta velocidad. Para ellos, el 95% de los meteoritos son rocas y el 5% son hierro, y persisten en excluir otras composiciones más exógenas sugeridas por la anormal resistencia del objeto.
Loeb cree que los datos son correctos y que podemos confiar en la vigilancia espacial realizada por el Comando Espacial para la detección en tiempo real de ataques nucleares balísticos dirigidos a Estados Unidos. La velocidad detectada fue superior al 95% de los objetos catalogados en el sistema solar, y cree que no aprenderemos nada si seguimos asumiendo que sólo hay «rocas» en el cielo.
Supervivencia estelar de la especie humana.
Independientemente del calentamiento inducido por nuestras actividades industriales, dentro de mil millones de años habrá una evaporación de nuestros océanos porque la Tierra saldrá de la zona habitable del sol. Se ha calculado que a nuestro planeta sólo le queda el 20% de su tiempo en esta zona, lo que plantea la cuestión de un eventual éxodo estelar de la humanidad. Ciertamente compartimos este destino con miles de millones de mundos potencialmente habitados en nuestra galaxia que orbitan el mismo tipo de estrella que el Sol.
Gracias a la evolución, las células vivas simples de la Tierra han sido reemplazadas gradualmente por organismos multicelulares, incluidos los humanos. Loeb piensa que podemos estar en una fase intermedia de evolución de la vida y la inteligencia hacia una resiliencia estelar más completa. Las soluciones no biológicas son mucho más adecuadas para una expansión a millones de billones de kilómetros de la Tierra, como la IA, que permitiría un nuevo comienzo biológico en mundos seleccionados específicamente para un plazo muy largo.
Por ahora, todavía no hemos logrado construir tecnologías autorreparadoras o autorreplicantes. Para un éxodo interestelar, este objetivo ciertamente deberá alcanzarse al menos parcialmente para atravesar los miles de años luz que nos separan de nuestros destinos futuros. Será imposible transmitir órdenes a las sondas de exploración y reconocimiento, que deben poseer un alto potencial de inteligencia artificial para la toma de decisiones.
La forma biológica de inteligencia siempre será muy vulnerable en el entorno altamente agresivo del Cosmos, a pesar de toda la protección contra la radiación que pueda desplegarse. La esperanza de vida humana sigue siendo ridículamente corta frente a milenios de tiempos de viaje, mientras que la dilatación temporal a velocidades relativistas plantea otros problemas no resueltos en términos de energía, corrección de trayectoria y protección contra el más mínimo impacto que podría ser catastrófico.
Inicialmente, se podrían crear sondas para sembrar cepas biológicas y plantar semillas en mundos candidatos, y luego recuperar los resultados in situ para pasos posteriores si son positivos. El establecimiento de colonias humanas en Marte sería posible, pero no resolvería el problema del sobrecalentamiento solar y el eventual descontrol del Sol, que impactará incluso a los planetas gaseosos gigantes Júpiter y Saturno.
En el escenario en el que no se desarrolle ninguna tecnología verdaderamente disruptiva, tendríamos que conformarnos con la tecnología disponible y optar, por ejemplo, por confiar sólo el ADN de nuestras numerosas formas de vida vegetal, animal y humana a las IA, con la esperanza de que puedan adaptarlo a primitivos mundos distantes. Loeb aprovecha para hacer una hermosa metáfora con flores que se reproducen esparciendo sus semillas al viento; La humanidad tal vez no tenga otra opción que hacer lo mismo, pero de una manera mucho más selectiva.
El desafío de la supervivencia a largo plazo de la especie humana será evidentemente colosal. Para Loeb, la perspectiva de que otras inteligencias ya hayan resuelto este problema podría permitirnos dar un gran salto adelante, especialmente en el caso de recuperar y aplicar ingeniería inversa a una de sus sondas avanzadas aquí en la Tierra. Sin embargo, subraya que la expansión del Universo se está acelerando y que los viajes extremadamente lejanos a otras galaxias serán siempre imposibles en determinadas escalas temporales y espaciales, especialmente si la velocidad de esta expansión se acerca a la velocidad de la luz.
Menciona la idea de que cúmulos como el Cúmulo de Virgo, donde la densidad de estrellas es 100 veces mayor que la de la Vía Láctea, podrían servir como puntos de reunión para civilizaciones avanzadas que quieran establecer sus descendientes genéticos en áreas con un alto potencial de supervivencia a largo plazo. En estos densos grupos, la inflación cósmica se retrasaría significativamente, pero el desafío es alcanzarlos antes de que queden definitivamente fuera de su alcance debido a la expansión acelerada.
Con el Sol, la humanidad parece haber tomado una mala decisión a largo plazo: se sobrecalentará y desaparecerá en cuatro mil millones de años, mucho antes que las estrellas enanas, que son más estables y tienen una vida útil 100 veces mayor. Sin embargo, los planetas que orbitan estrellas enanas tienen una zona habitable mucho más cercana, lo que los expone a peligrosas eyecciones de masa coronal capaces de destruir sus atmósferas. Cuando estas estrellas más pequeñas hayan quemado todo su combustible nuclear en diez billones de años, probablemente no habrá escapatoria para nada.
Sin embargo, en estas escalas de tiempo astronómicas, la longevidad de la vida biológica es muy incierta.
Chris Williamson, el entrevistador, menciona una de sus hipótesis favoritas: la hibernación prolongada de una civilización entera cuando todas las estrellas se extinguen y las fuentes de energía se agotan, dejando a las IA del nanomundo buscando nuevas soluciones en el continuo espacio-tiempo y luego despertando formas biológicas cuando se encuentra una solución. Loeb explica la importancia de expandirse y multiplicar el número de seres inteligentes en un linaje para aumentar las posibilidades de supervivencia, incluso a través de descubrimientos científicos, y la necesidad de sembrar los ingredientes de la vida en nuevos mundos o incluso en nuevas burbujas de espacio-tiempo.
Sin embargo, no sabemos el porcentaje de civilizaciones que podrían alcanzar un nivel científico tan extraordinario, y probablemente muchas, limitadas por su inteligencia o sus condiciones ambientales, no lo lograrán. Loeb señala que la humanidad gasta cientos de miles de millones en investigaciones militares para matarse unos a otros por simples razones políticas o religiosas, mientras ya no estamos en un contexto de supervivencia inmediata como nuestros antepasados en una jungla hostil.
La cooperación entre potencias geopolíticas, el intercambio de recursos y los esfuerzos de investigación científica en un mundo pacífico serían mucho más beneficiosos para la humanidad. En cambio, hemos creado las condiciones para nuestra extinción inmediata, y esta trampa puede haber puesto fin a algunas otras civilizaciones que aún están confinadas en su planeta de origen.
En este contexto, el descubrimiento de otras civilizaciones, mucho más resilientes y pacíficas, sería deseable y nos mostraría el ejemplo a seguir. La letra de la canción » Imagine » de John Lennon parece no haber sido suficientemente tenida en cuenta por nuestros semejantes. Si, en lugar de desperdiciar recursos para la conquista de pequeñas porciones de territorio, utilizáramos el actual presupuesto militar para la exploración interestelar, según los cálculos de Loeb, a finales de este siglo podríamos enviar numerosas sondas de exploración a las estrellas.
La prosperidad en la paz y la cooperación es evidentemente mucho más ventajosa que la absurda destrucción mutua de conflictos estatales y políticos. Loeb espera que algún día miles de sondas atraviesen el espacio interestelar en busca de nuevas oportunidades para perpetuar nuestra civilización. Muchas de ellas acabarían funcionando mal, pero sólo harían falta unas pocas para encontrar planetas adecuados para cambiar el destino de la humanidad.
Cuando se le pregunta sobre las dificultades de un proyecto de este tipo, Loeb responde que recientemente, gusanos que habían estado congelados en el permafrost (capa de suelo helado) de Siberia durante 46.000 años fueron resucitados con éxito y que, gracias al desarrollo de las tecnologías actuales, podríamos lanzar microsondas hacia estrellas cercanas. En otras palabras, la siembra preliminar en mundos distantes y propicios para la vida ya está a nuestro alcance.
Futuro
Para anticiparnos a una posible futura extinción de la humanidad, podríamos enviar los componentes básicos de la vida que nos caracterizan hacia las estrellas, utilizando velas solares por ejemplo. Los investigadores han demostrado que algunas bacterias pueden sobrevivir a impactos planetarios dentro de sus meteoritos, por lo que puede no ser necesaria una suave desaceleración de las sondas portadoras al llegar a su destino.
Actualmente, la maniobra tardaría 15.000 años en llegar a los exoplanetas más cercanos, aproximadamente el mismo tiempo desde que los humanos abandonaron su continente original, África. Un viaje al otro extremo de la galaxia, por otro lado, tomaría un mínimo de 500 millones de años según las limitaciones teóricas conocidas y, con las tecnologías humanas actuales, desafortunadamente tomaría más tiempo que la supuesta edad del Universo, lo que demuestra el enorme desafío a superar.
Mediante el desarrollo de tecnologías de orientación ultraprecisas, la estabilización de una vela solar y potentes láseres, en teoría se podría alcanzar una quinta parte de la velocidad de la luz, lo que permitiría viajar a la estrella más cercana en 25 años. Si la humanidad pudiera capturar toda la energía recibida del Sol en la Tierra y reemitirla como un poderoso haz de radio, los humanos podrían ser enviados en naves espaciales equipadas con velas solares a una estrella cercana. Con una aceleración constante de un g se alcanzaría una velocidad cercana a la de la luz en un año, o el 99% de esa velocidad en 936 días, aprovechando las dilataciones temporales para alcanzar distancias enormes.
Sin embargo, para desacelerar, uno tendría que preguntar cortésmente a una civilización en el lugar mientras les envía los planos del haz de desaceleración y los parámetros de orientación por adelantado, o confiar en nuestras propias IA enviadas 25.000 años antes a baja velocidad en el sitio para hacer el trabajo. , esperando que ninguno tenga un error de pantalla azul como el de Microsoft…. Obviamente, no es un éxito garantizado, al menos en el marco de nuestros conocimientos y tecnologías actuales.En noviembre de 2023, se puso en órbita un prototipo del EMdrive para probar su potencial para producir un empuje sin eyección de masa; las mediciones reales del empuje se conocerán en 2024. Por ahora, aún queda por descubrir una solución disruptiva al problema de los viajes espaciales, y no es ningún secreto que algunos de nosotros confiamos en los sensores civiles del proyecto Galileo, que rastrean los UAP o el interferómetro LIGO y otros sensores científicos para ayudarnos…
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Traducido del inglés por Jaime Servera