2023-11-30 Il y a 50 ans : 1973 observation de  masse à Turin

L’événement a eu lieu le 30 novembre 1973, commençant peu avant 19 heures et se terminant peu après 19 h 30. Il a été observé par deux avions de ligne et des témoins au sol. L’anomalie a également été détectée par des radars civils et militaires et poursuivie par un avion privé.  

Les opérateurs radars ont déclaré avoir observé un écho intermittent et mobile sur leurs écrans. Les témoins au sol et les pilotes ont décrit l’anomalie comme une forte lumière blanche stationnaire dans le ciel, en direction de la vallée de Suse (sud-ouest). Le pilote qui la poursuivait, l’a décrite comme une forte lumière blanche qui s’éloignait en direction du sud-est.

Les rumeurs

Selon des rumeurs et des informations non corrélées, les événements se sont déroulés comme suit :

• Les opérateurs militaires de la tour de contrôle de l’aéroport de Caselle ont détecté au radar la présence d’un objet sur une trajectoire de vol susceptible d’entrer en collision avec l’un des avions à l’atterrissage ;
• La présence d’un objet lumineux a également été détectée visuellement depuis la tour de contrôle, en direction du sud-ouest ;
• La tour de contrôle a averti tous les avions sur le point d’atterrir de la présence d’un intrus ;
• Les pilotes d’au moins deux vols Alitalia (« Giovanni » et « Franco ») ont vu la lumière ;
• Le pilote d’un petit avion privé (« Riccardo ») a également vu la lumière, il a demandé la permission de se diriger vers elle, puis a essayé de s’en approcher ;
• En vol vers elle, il l’a vue effectuer plusieurs déplacements verticaux et des variations de luminosité ;
• Il s’est soudain rendu compte que la lumière avait changé de position et qu’elle se trouvait alors derrière son avion ; 
• Il fait demi-tour pour la poursuivre pendant 20 minutes mais sans succès, volant jusqu’à 110 kilomètres à l’est ;

Ayant épuisé sa réserve de carburant, il a dû abandonner la poursuite et a fait demi-tour vers Caselle, tandis que la lumière continuait de s’éloigner vers Gênes ;

Pendant ce temps, le radar de l’aéroport de Caselle a continué de détecter par intermittence la présence d’un écho anormal, qui semble se déplacer longitudinalement et verticalement, avec des mouvements irréguliers et des manœuvres très rapides. Des vitesses allant jusqu’à Mach 4 ont été signalées.

Pendant ce temps, le centre radar militaire de Mortara, à 85 kilomètres à l’est de Caselle, a également détecté de nombreux échos radar qui apparaissaient, disparaissaient et se déplaçaient ; la rumeur voulait qu’il s’agisse d’objets ayant un écho radar similaire à celui d’un avion de ligne, mais effectuant des mouvements brusques et impossibles.

Des observateurs au sol ont vu la lumière se déplacer vers la vallée de Suse jusqu’à 19h30.

Malheureusement, pendant longtemps il y a eu un manque total d’enquêtes directes sur les OVNI.

En effet, à l’époque aucun chercheur ne s’est entretenu avec les principaux témoins, les pilotes et les opérateurs radar.

Les seules sources à l’époque étaient des interviews données par les pilotes à des journalistes. Trois de ces sources, bien qu’extrêmement sommaires, peuvent être considérées comme des sources de première main : 

• une interview télévisée de Riccardo, dont un enregistrement audio est disponible ; 
• deux interviews radiophoniques de Giovanni et Riccardo, dont on dispose d’une transcription in extenso. 

Aucun des journalistes n’a posé de questions spécifiques qui auraient été essentielles pour une enquête ufologique appropriée. Les sources journalistiques de l’époque ont mélangé des informations valables et erronées, avec quelques exagérations sensationnelles, et même quelques fantaisies inventées de toutes pièces.

L’enquête

Il n’existe aucune preuve d’une enquête directe de l’armée. En effet, dans le dossier déclassifié qui a été rendu public plusieurs années plus tard, une analyse effectuée par Igino Gatti, le principal « ufologue de l’armée de l’air italienne » des années 1960, était basée sur des sources de presse et a mis en évidence l’absence de données météorologiques et de détails sur les témoins, qui lui auraient été indispensables pour confirmer son hypothèse d’un phénomène de réfraction atmosphérique.

Les organisations d’ovnis dans le Piémont à cette époque étaient constituées de l’association nationale CUN, ainsi que de quelques dizaines de groupes d’amateurs d’ovnis. Aucun d’entre eux n’a contacté les principaux témoins, mais au moins trois d’entre eux ont effectué des « enquêtes d’environnement », recueillant des informations et des rumeurs de seconde main, dont certaines étaient erronées ou exagérées. Néanmoins, certaines ont été publiées par la suite.

Certaines informations ont été communiquées à la presse par les militaires. D’autres rumeurs ont été recueillies par des connaissances et des contacts de certains ufologues dans le milieu de l’aviation ou de l’armée de l’air. Le premier document officiel a été publié par erreur en 1978. La plupart des déclassifications concernant les données radar ou tout autre type d’information n’ont eu lieu qu’à partir de 1996, lorsque le Centre italien d’études sur les ovnis (CISU) en a fait la demande.

Parallèlement à cette déclassification, une vaste enquête rétrospective sur l’affaire a été coordonnée par Paolo Fiorino au début des années 1990. Elle a permis de retrouver et d’interroger la quasi-totalité des témoins connus du cas, des pilotes, un opérateur radar et un observateur au sol, le commandant de l’aéroport de l’époque, l’officier de la Première Région Aérienne chargé de traiter l’affaire en tant qu’officier de presse sur l’incident et l’officier analyste qui a rédigé l’analyse du cas en 1977.

La reconstitution

En utilisant uniquement des sources primaires, y compris des enregistrements audio ou des transcriptions littérales d’interviews de témoins et des journaux du centre radar de Mortara pour les relevés radar, en éliminant les erreurs de citations ou d’attributions, et en ajoutant ce qui est ressorti des enquêtes rétrospectives, une reconstitution de l’affaire a été faite :

• Vers 18 h 45, les opérateurs militaires de la tour de contrôle de l’aéroport de Caselle ont détecté sur le radar la présence d’un objet en position potentielle de collision avec la trajectoire d’atterrissage des avions.
• Les opérateurs de la tour de contrôle ont également détecté visuellement la présence d’un objet lumineux se dirigeant vers le sud-ouest.
• Vers 18h48, la tour de contrôle a informé les avions sur le point d’atterrir de la présence d’un intrus.
• Le pilote nommé « Giovanni », du vol AZ325 d’Alitalia, qui se trouvait à 2 000 mètres d’altitude, à 7 minutes de l’atterrissage prévu à 18 h 55, n’a d’abord vu aucun objet devant lui. 2 minutes avant l’atterrissage, à 300 mètres du sol, dans l’avant-dernière partie de la trajectoire de descente (donc après avoir tourné vers l’ouest), il observe soudain, avec le copilote, une forte lumière blanche-bleue à environ 15-20° au-dessus de l’horizon.
• Le pilote nommé « Franco », du vol AZ043 d’Alitalia, également en phase d’approche, à 4 miles de distance, observe avec son copilote une lumière en direction de la vallée de Suse, devant eux, donc en direction de l’ouest-sud-ouest ; la lumière change d’intensité et semble s’élever lorsque la luminosité augmente, puis s’abaisser lorsque la luminosité diminue.
• « Riccardo », le pilote du Piper, est descendu à 3 000 mètres pour atterrir, mais n’a pas vu la lumière à ce moment-là. Entendant le dialogue radio entre la tour de contrôle et les avions de ligne, il demande alors à être guidé pour tenter une approche ; il se dirige vers la vallée de Suse mais ne voit toujours pas l’objet.
• À ce moment-là, le pilote d’un quatrième avion qui venait de décoller de Caselle, se dirigeant d’abord vers le nord, puis vers l’est, lui signale que l’objet se trouve en fait derrière le Piper, à une altitude de 3 600 mètres.
• L’approche a duré au total 7 à 8 minutes, à une vitesse légèrement inférieure à 400 km/h, mais l’objet a semblé maintenir ou augmenter sa distance par rapport à lui, en se dirigeant vers le sud-est, jusqu’à ce que Riccardo abandonne la poursuite et fasse demi-tour.
• Les récits précédents faisant état d’un objet qui aurait soudainement contourné l’avion d’ouest en est, étaient erronés, car le témoin ne l’a jamais vu se diriger vers l’ouest, bien qu’il y ait été dirigé. Ce n’est qu’après avoir été informé par un autre avion que la lumière se trouvait dans la direction opposée (c’est-à-dire à l’est) qu’il a fait demi-tour et a finalement vu la lumière dans le ciel. 
• D’après la durée de la poursuite rapportée par Riccardo, même à sa vitesse maximale, le Piper n’aurait pas parcouru plus de 45-50 km (arrivant ainsi au-dessus d’Asti).
• Pendant ce temps, le radar de Caselle continuait à détecter par intermittence la présence d’un écho anormal. De la polémique (From the controversy) consécutive à un grave incident survenu le jour de l’an nous avons appris plus tard qu’à cette époque, « pendant quatre mois », le radar de précision de la GCA, capable de détecter l’altitude avec une précision de quelques mètres, était hors d’usage. Seul le radar de « recherche et surveillance », moins précis et ne fonctionnant qu’en planimétrie azimutale, fonctionnait.
• À 19 h 15, la tour de contrôle de Caselle a demandé au centre radar militaire de Mortara, la confirmation de la détection d’un écho inconnu à 9 miles de distance en direction du sud-ouest (radial 235°), car leurs opérateurs radar observaient visuellement un objet brillant à environ 5 000 pieds au-dessus du sol, à 4-5 km de distance. Sur le radar de Mortara, cependant, cet écho n’est pas apparu.
• Environ 40 minutes plus tard, entre 19 h 57 et 20 h 52, le centre radar militaire de Mortara a détecté au moins 12 trajectoires radar différentes qui sont apparues, ont disparu et se sont déplacées au-dessus de divers endroits du Piémont et de la Ligurie. Les vitesses ont été calculées à partir des différentes positions des échos à chaque balayage du radar, toutes les 12 secondes. Ces détections, qui ont toutes eu lieu bien après l’observation de l’avion au-dessus de Turin, sont celles qui ont été mentionnées dans les déclarations du porte-parole de l’armée de l’air, telles qu’elles ont été rapportées dans plusieurs journaux les jours suivants, avec les différentes estimations d’altitudes, de vitesses, de tailles présumées des objets détectés, de vitesses irrégulières, de changements de trajectoire et de discontinuités. Il s’est avéré que certaines de ces traces, apparues au-dessus du territoire français, ont également été détectées par le centre de contrôle radar de Lyon ;
• Pendant ce temps, les observateurs au sol, y compris les opérateurs radar, les techniciens, les militaires et les civils, ont continué à observer la lumière en direction de la vallée de Suse (sud-ouest) jusqu’à 19h30 (au total, pendant environ 45 minutes) ; 
• Les pilotes des avions de ligne d’Alitalia, après l’atterrissage, ont également observé la lumière de la taille d’une étoile, stationnaire dans le ciel, en direction des montagnes.
• À 20 h 39, le centre radar de Mortara détecte une trajectoire inconnue située à 4 miles de Caselle et alerte la tour de contrôle de l’aéroport de Turin ; les opérateurs de Caselle rappellent quelques minutes plus tard pour confirmer qu’ils observent visuellement un objet d’une luminosité intense au-dessus d’eux. Ils ne mentionnent pas de détection radar, mais décrivent l’objet se déplaçant lentement vers le côté sud de la piste.
• D’autres échos radar sporadiques, occasionnels et irréguliers, tels qu’ils n’ont pu être consolidés en traces radar, ont été détectés à partir de Mortara entre 23 heures et minuit.
• Une autre série complexe et similaire de détections de traces radar, avec des observations visuelles à la fois à Caselle et à l’extérieur du centre radar de Mortara, s’est ensuite produite dans la soirée de décembre. Ces deux événements ont souvent été confondus.

Explications possibles

Selon les données de la station météorologique de l’armée de l’air à Caselle, le soir du 30 novembre 1973, le ciel était dégagé, avec des vents légers de sud-est en plaine, des vents plus forts en montagne, et une température voisine de zéro °C.

En dehors de la lune, les principales sources lumineuses dans le ciel à cette heure étaient :

• Vénus : azimut 225° (sud-ouest), zénith 6°, magnitude -4,6 diamètre 60″
•  Jupiter : azimut 216° (sud-ouest), zénith 17°, magnitude -2,1, diamètre 36″.
•  Mars : azimut 128° (sud-est), zénith 44°, magnitude -1,4, diamètre 18″.

À l’époque et plus récemment, diverses hypothèses ont été avancées pour expliquer les observations aéro-radar-visuelles de Caselle par des causes conventionnelles. Certaines sont ridicules, d’autres semblent plus raisonnables :

• un ballon météorologique français ;
•  un avion espion soviétique (ou américain) télécommandé ;
• de la foudre en boule ou un phénomène similaire de plasma atmosphérique ;
• la réfraction atmosphérique (« effet de lentille » des objets astronomiques pour les observations visuelles, propagation radioélectrique anormale pour les échos radar).

Je n’ai pas l’intention de me lancer dans des interprétations qui, comme toujours, resteraient subjectives et, comme presque toujours, sujettes à controverse.

Mon objectif, ici et aujourd’hui, à l’occasion du cinquantième anniversaire de ces événements, est de présenter les données testimoniales et documentées qui reconstituent synthétiquement l’histoire du cas dans ses caractéristiques factuelles. C’est le résultat d’un long travail d’enquête, de collecte et de comparaison, qui a conduit à modifier dans une large mesure les idées fausses qui ont été longtemps répandues sur cet incident, même si je suis pleinement conscient qu’il continue (et continuera sûrement) à être recopié encore et encore par les auteurs d’articles sur les OVNIs sans aucun soin philologique.

Chacun est ainsi en mesure – s’il le souhaite – de faire ses propres évaluations et d’en tirer ses propres conclusions.

Traduction par Akam Tredez

Image principale : Edoardo Russo, tous droits réservés