Durante un ejercicio de entrenamiento de combate, el grupo aeronaval CSG 11 (Combat Surface Group 11) detectó anomalías radar en uno de sus cruceros y luego en un E-2 Hawkeye. Entonces se enviaron dos F18 al lugar para detectar una de las anomalías.
¿Cómo se detectó un UAP?
Puede leer todo sobre el encuentro de 2004 entre el UAP (fenómeno aéreo no identificado) ‘Tic-Tac’ y el F18 del grupo aeronaval CSG 11 detallado en una presentación del comité Sigma2 de la 3AF (Association Aéronautique et Aérospatiale de France) así como en nuestro artículo.
Aquí nos centraremos en los medios utilizados para detectar los presuntos objetos y plantearemos una hipótesis sobre cómo fue posible. Examinaremos los principios del funcionamiento de los dos tipos de radar utilizados en el momento del encuentro y plantearemos una hipótesis sobre cómo el SPY1 podría haber detectado los objetos.
Cómo funciona el radar SPY-1
El SPY-1, que fue el primero en detectar el UAP a bordo del barco Princeton, es un radar de matriz en fase y está formado por multitud de pequeñas antenas fijas formando una rejilla.
Un radar convencional gira sobre sí mismo para transmitir en todas direcciones enviando un pulso y escuchando ecos para detectar objetos. En el caso de un radar SPY-1, la dirección de transmisión se controla electrónicamente cambiando la fase de la señal entre las pequeñas antenas. Esto da como resultado una orientación diferente dependiendo del cambio de fase (ángulo).
El SPY-1 ofrece capacidades de búsqueda, seguimiento y guiado de misiles. Es una parte integral del sistema de combate Aegis y está diseñado para operaciones de múltiples misiones.
La principal diferencia técnica entre estos radares radica en la forma en que transmiten y reciben señales. Los radares de matriz en fase como el SPY-1 pueden escanear un gran sector del espacio de manera mucho más rápida y flexible, lo cual es crucial para misiones multifuncionales. Los radares de pulso Doppler, como el APS-150 y el APG-73, están más especializados en detectar la velocidad de los objetos.
Cada uno tiene sus propias ventajas y desventajas: los radares de matriz en fase son generalmente más caros y complejos, pero ofrecen mayor flexibilidad y capacidad multitarea. Los radares de pulso Doppler suelen ser más simples y menos costosos, pero pueden tener una gama limitada de misiones que pueden realizar de manera efectiva.
Hasta donde sabemos, durante el incidente de Nimitz en 2004, sólo el radar SPY-1 de Princeton y el APS-150 de Hawkeye detectaron el UAP.
¿Cómo pudo el SPY 1 detectar el UAP en modo pasivo?
El modo pasivo, llamado «escucha», escucha el entorno mediante transmisores de terceros (satélite, TV, radio, etc.), como si estuvieras vigilando un insecto en tu jardín mediante velas colocadas en el suelo, sin apuntar la linterna directamente hacia él.
El radar SPY-1 es un componente clave del sistema de combate Aegis utilizado por los Estados Unidos y las fuerzas navales aliadas. Este sistema de radar multifuncional puede funcionar en varios modos, incluido el modo pasivo.
En modo pasivo, el radar SPY-1 actúa como receptor sin emitir señales. En cambio, escucha las emisiones electromagnéticas de otras fuentes (y los ecos inducidos por ellas), como las comunicaciones por radio o las señales de radar de barcos y satélites.
La principal ventaja del modo pasivo es que permite la detección y el seguimiento sin revelar la propia posición del radar o incluso su presencia. Esto es particularmente útil en operaciones de infiltración o vigilancia, donde es crucial pasar desapercibido el mayor tiempo posible. Además, debido a que depende de señales electromagnéticas existentes, el radar pasivo está menos sujeto a interferencias o contramedidas electrónicas dirigidas a señales de radar activas.
Sin embargo, tiene sus limitaciones. El radar pasivo generalmente requiere un análisis de datos más sofisticado ya que las señales que utiliza no están diseñadas para fines de radar. Esto suele implicar algoritmos complejos para correlacionar las señales recibidas con la ubicación y el movimiento del objeto. Además, su rendimiento puede verse afectado por la densidad y calidad de las señales disponibles en el entorno operativo.
El modo pasivo en sistemas de radar como el SPY-1 puede ofrecer ventajas específicas para la detección de UAP. En la guerra electrónica se presta atención al eco que se envía de vuelta para detectarlo lo más tarde posible o incluso hacerlo pasar por otra cosa. Esto se llama «Sección transversal de radar».
Se intenta reducir el RCS (Radar Cross Section: la firma del radar) tanto como sea posible o, como se mencionó anteriormente, tener dispositivos que imiten el RES de otro dispositivo en una determinada banda de frecuencia.
De esta manera, el modo pasivo, que utiliza frecuencias «clásicas» (no militares), puede evitar estas contramedidas.
El filtrado electrónico y la informática de detección también desempeñan un papel clave en este proceso. En un entorno complejo donde pueden estar presentes muchas señales, los filtros electrónicos pueden aislar las señales de interés del ruido de fondo o las interferencias. Luego se pueden utilizar algoritmos sofisticados para analizar estas señales pasivas y determinar las características del objeto, como su velocidad, dirección y altitud.
También es posible que los UAP tengan características que los hagan difíciles de detectar con radares activos convencionales. Por ejemplo, si un UAP utiliza algún tipo de tecnología sigilosa o está diseñado para evitar frecuencias de radar específicas, un radar en modo pasivo podría tener más posibilidades de detectarlo capturando emisiones no deseadas del objeto o utilizando señales de otras fuentes.
El modo pasivo puede ofrecer un método de detección más discreto y potencialmente resistente a contramedidas, con la capacidad de utilizar técnicas de filtrado electrónico y algoritmos de detección avanzados para identificar UAP. Esta capacidad de operar de manera más sigilosa y explotar una variedad de señales ambientales hace que el modo pasivo sea una opción relevante para la detección de objetos aéreos no identificados.
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Traducido del inglés por Jaime Servera